HONOLULU -- Lo mejor de la NFL estará en primera plana, cuando el Pro Bowl 2012 dé inicio a la semana del Super Bowl.
El juego de los Todo-Estrellas de la NFL tendrá lugar una vez más en el Aloha Stadium de Honolulu, Hawaii, y será el evento que confirme el arranque de la semana que llevará al Super Bowl XLVI, a disputarse entre los New England Patriots y los New York Giants en Indianapolis el domingo 5 de febrero.
"Ser seleccionado para representar al equipo de la NFC en el Pro Bowl es un tremendo honor", se enorgullece el ala cerrada de los New Orleans Saints, Jimmy Graham. "Creo que cualquier sujeto que sea nombrado al Pro Bowl se puede dar cuenta de que es un gran halago, y estoy agradecido por ello."
Por tercer año consecutivo, el Pro Bowl será disputado la semana previa al Super Bowl. El Pro Bowl 2011 fue visto, a través de FOX, por un promedio de 13.4 millones de televidentes, la mayor cantidad para un Pro Bowl desde 1997 (13.5 millones), convirtiéndose en el juego Todo-Estrella más visto de cualquier deporte desde 2009.
El año pasado, la NFC igualó la mayor cantidad de puntos anotadas en un solo juego de este tipo al derrotar a la AFC 55-41 (la NFC también anotó 55 puntos en 2004). El esquinero de los Washington Redskins DeAngelo Hall fue nombrado el Jugador Más Valioso del Pro Bowl 2011, registrando una intercepción, regresando un balón suelto 34 yardas hasta la anotación y acumulando seis tacleadas en solitario. El juego de 2012 es el 42º entre los Todo-Estrellas de la AFC y de la NFC, siendo el equipo de la Conferencia Nacional el que tiene una leve ventaja en la serie histórica: 21-20.
Los equipos de 43 jugadores están compuestos por 21 ofensivos y 17 defensivos, además de cinco especialistas, incluyendo un sacador en largo. El equipo Todo-Estrella de la AFC será encabezado por Gary Kubiak y los entrenadores de los Houston Texans, mientras que Mike McCarthy y el cuerpo de entrenadores de los Green Bay Packers estará al mando de la escuadra de la NFC.
Los San Francisco 49ers encabezan la NFL con nueve jugadores seleccionados al Pro Bowl 2012: el pateador David Akers, el profundo Dashon Goldson, el corredor Frank Gore, el pateador de despeje Andy Lee, el especialista en saques largos Brian Jennings, el esquinero Carlos Rogers, el ala defensiva Justin Smith, el tackle Joe Staley y el apoyador Patrick Willis.
La NFL es la única liga deportiva profesional que combina la votación de aficionados, entrenadores y jugadores para determinar sus equipos Todo-Estrellas. El voto consensuado de cada grupo cuenta un tercio del total. Cada equipo emite dos sufragios: uno por parte de los entrenadores y otro por los jugadores, estando no permitido votar por un jugador de su propio equipo. Este año, más de 100 millones de votos de aficionados fueron efectuados a través de NFL.com y dispositivos móviles.
Bajo los términos del Convenio Colectivo de Trabajo, cada jugador del equipo ganador del Pro Bowl recibe 50,000 dólares, mientras que a cada uno de la escuadra perdedora se le otorgan 25,000 dólares.
El Pro Bowl fue celebrado consecutivamente entre 1980 y 2009 en el Aloha Stadium de Honolulu, se mudó al Sun Life Stadium en el Sur de la Florida en 2010 y regresó a Hawaii en 2011.
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